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鹤之家

是从猎人长吉要迎娶新娘子的那天晚上的事情。

那是一个秋天。

猎人伙伴们各自带来了酒啊肉啊什么的,祝贺了一番之后,只剩下长吉和新娘两个人面对地炉了。这种时候,应该说一句什么逗乐的话才好,长吉一边想,一边拨弄起地炉的灰来。

新娘子脸一下子红了,垂下头去。

就在这时,从开着一条缝的门外,“簌簌簌”响起了脚踩在落叶上的声音。紧接着,就从门的窄缝里传来了一个声音:“是来道喜的。”一个女人的声音。

(这个时候了,谁呢……)

长吉和新娘子这才头一次互相对视了一眼。然后,长吉起身向门口走去。门外站着一个身穿雪白和服,头上戴着红色山茶花的亭亭玉立的女人。

“是来道喜的,这是我真心的祝福……”她一边说一边把一个扁扁圆圆的东西递到长吉手里。

“哎?”长吉不由得双手接了过来,正想问一声你是谁,可那个女人已经消失不见了。

“方才是谁呀?”新娘子靠了上来,用怀疑的声音问道,可长吉也猜不出她是谁。

“哎呀,这样的女人,我从来也没见过啊!穿着白色的和服,头发上插着红色的花……”

忽然,长吉恍然大悟地闭上了嘴,连上顿时失去了血色。

方才那不是鹤吧?不是前几天误杀的那只丹顶鹤把?长吉气喘吁吁的想。

就在三天前,长吉稀里糊涂地打下一只禁猎的丹顶鹤。

一个人走在山道上的时候,从对面山峰的林子里,一只白色的大鸟轻轻飞了出来,迎着旭日,飘飘悠悠的非区。是一只幻想般美丽的鸟。长吉立刻瞄准了“砰”的就是一枪。但当觉得打中了那一瞬间,长吉的心头不由得一阵颤栗。他觉得方才打落的那只鸟,头顶上似乎有一个红冠,翅膀尖儿,似乎是黑色的。

(啊,不,红是因为旭日,黑是影子)

一边这样想,长吉一边跑进林子里去捡猎物了。快要灭绝了的丹顶鹤,不可能偏偏出现在了这样的地方,他还这样说给自己听。

然而,当在林子里的落叶上看见那只被打落的鸟时,长吉一下字面如土色,当场就瘫坐在了那里。毫无疑问,正是一只丹顶鹤。射杀这样珍贵而又美丽的鸟的人,是要被罚款的!

(不,说不定还不止是罚款呢,不是枪被没收,就是坐牢……)

长吉浑身哆嗦起来。一边哆嗦还一边想:幸亏今天是一个人来的。谁也不知道这件事,如果趁早把鹤藏起来,就什么事也没有了。

长吉心急火燎的在那里挖起洞来,他挖了一个深深的,深深的洞,飞快的把鹤埋了进去。

“真是对不起了!”

然后,长吉就跑了起来。他扛着枪一个劲的猛跑,一边跑还一边想:如果今天夜里下一场雪就好了。要是下一场厚厚的大雪,洞的痕迹就彻底消失掉了。

长吉对新娘子坦白了这个痛苦的秘密。

“对谁也不要说啊!”他叮嘱了一遍又一遍。新娘子把眼睛瞪得大大的,战战兢兢地低声说:“可方才那个女人,真的是鹤吗?”

“嗯,肯定是。不管是长相也好,体形也好,说不出来就是有点怪怪的。但那前真万确是一张鹤的脸啊!”

不过,方才那个女人却没有露出一点点憎恨的表情,不仅不憎恨,而且还登门道喜,甚至带来了礼品。

两个人用煤油灯照亮了那个礼品,出神地凝望着。那是一个盘字,是个漂亮的蓝色盘子,大大圆圆的,没有任图案。

“嘿,着究竟是怎么烧出来的呢……”

长吉来回扶摸着光滑的盘子。新娘子也轻轻的摸了一下。那种蓝,是一种说不出来的美丽颜色,比晴朗的天空的颜色还要蓝。是一种盯着看久了,仿佛会被吸进去的浓浓的颜色。

(死了的鹤,出于什么而要送我们这样一个东西呢……)

两个人战战兢兢的互相对视了一眼。

蓝色的大盘子,被收到了贫穷的猎人家的壁橱的最里边。一开始的时候,两个人怎么也不肯使用这个盘子,他们觉得丹顶鹤在上面施了咒,看着就害怕。

但日子一天天过去了,什么事也没发生,猎人的媳妇偶尔就想用它一下了。光润的天蓝色的盘子,不论盛什么都会好看吧!她想,尤其要是盛上刚摘下来的水果,那看上去不知道该有多诱人了。

有一天,媳妇终于下决心把饭团排列到蓝色的盘子上。接着,就禁不住“啊”的一声叫了起来。不过是麦饭上抹了点盐的饭团,可往蓝色的盘子上一放,立刻就变得雪白,看是去喷香可口了,媳妇兴高采烈的把它端了过去。

起先,长吉瞥见蓝色的盘子还皱了皱眉头,可是一看到盘子上盛着的饭团就忍不住吞了一下口水,把手伸过去。只吃了一只,长吉就叫道:“好吃!”

还是头一次觉得麦饭团那么好吃!麦饭的甜味和盐的味道,真是妙不可言,越嚼越香。

打那以后,两个人就每天用蓝色的盘子吃饭了。不管是什么样的食物,只要一盛到这个盘子里,就觉得好吃了。因为是贫穷的猎人,所以白天的那顿饭,有时不过是蒸白薯。但两个人从来没有觉得不满足过。

就这样,自打用上这个蓝色的盘子以后,长吉有点胖了,腿也更有劲儿了,跑起路来,比从前不知要快上多少。不用歇息,一个气就能爬到山峰的林子上。枪法也更准了,成为了一个了不起的神枪手。一旦被长吉瞄上的,准逃不了。长吉的猎物多了起来,盖了大房子,还建起了仓库。后来,长吉家竟一连生下了八个儿子。

“哎呀,没想到这是一个幸运的盘子呀!”长吉对媳妇低声嘀咕道。

八个儿子,眼瞅着长大成人了。

什么事也没发生,日子一天天过去了。

接下来,当儿子也都各自娶了媳妇,还生下好几个孙子的时候,长吉因为点小病,突然死掉了。

好了,就从那个时候起,怪事出现了。

长吉死的那天,那个蓝色的盘子的正当中,突然浮现出来一只鹤的图案。那是一只丹顶鹤。

张着美丽的翅膀,向着东方,悠然自得地飞去的样子。向着东方──是的,长吉的媳妇的确是看出来了。尽管盘子放的位置不同,鹤飞翔的方向也就不同,可是鹤头顶上的那个鲜红色的冠,却像被旭日映红了似的。从前,长吉就说过,他在山峰的林子里打下的那只丹顶鹤,就是正向着旭日的方向飞去的。现在已经成为了老奶奶的长吉的媳妇,每天就这样一个人瞅着那只鹤的画过日子。渐渐地,她就把它当做自己的夫君长吉了。因为那只鹤的画,是长吉死后,简直就像是剪影画一样浮上来的。

(是的,这就是他的灵魂呀!)

老奶奶这样一思量,就想:这盘子果然不是个普通的盘子!她想把这事讲给儿子们听,可又突然想到:如果对家里人说起这事,那就不得不把从前长吉杀过丹顶鹤的事抖落出来了!

就把话头打住了。

老奶奶回忆起自己嫁到长吉家的那个晚上,长吉毫不犹豫地告诉她那个秘密,一遍又一遍的叮嘱她道“对谁也不能说啊!”是的呀,这是我们两个人的秘密啊!蓦的,老奶奶的心里一下里涌起一股异样的甜蜜,她瞅着那个盘子,越发亲切了。

这一带,已经有好几十年没有见着丹顶鹤的身影了。也许从前长吉打下来的那只丹顶鹤,是残存下来的最后一只丹顶鹤吧?也许是那只丹顶鹤把长吉的灵魂变成了一只鹤,嵌进了盘子里,代替了自己的生命。

老奶奶对着盘子里的鹤,轻轻的呼唤道:“他爹哟……”

从那以后,为了不让别人察觉这件事情,她就一个人把厨房里的活儿全包揽了下来。特别是用那个大盘子盛菜,那必定是老奶奶的活儿。一盛上食物,盘子上的鹤就别彻底地掩盖掉了。

吃完饭,老奶奶又会先把那个大盘子收干净,收到壁橱里。

不久之后,老奶奶的三个儿子就上了战场。

然而,去了遥远的外国的儿子们,到了第二年突然就杳无音信了。三个人一起没了什么音信。

“出了什么事呢?”

时不时地,年迈的母亲和三个耳媳就会不安的唠叨一阵子。到最后,她们索性就默认了:没有音信,就是最好的音信。

有一天,老奶奶无意中把那个盘子取出来。只瞥了一眼,她就吃惊得上气不接下气了。盘子里的鹤的图案,一下子增多了。一共有四只。就在长吉那只鹤的后面紧跟着三只排成了一列飞翔着的鹤。

老奶奶抱着盘子,跌坐到了厨房的地上,突然发出了一声尖叫。接着就一个接一个地叫起了儿子的名字,号啕大哭起来。其他的儿媳妇还有孙子连忙跑过来,问她发生了什么时。老奶奶指着盘子上的一只只鹤,一遍又一遍的地说:“他们死了,他们全都死了。”

家里人还以为老奶奶的心情突然不好了。

随后不久,三个儿子战死的消息就送到了家了。

即便是这样,也没有任何一个人发现盘子的秘密,日子一天天过去了。

不过这个大家族里终于有一个小孩子察觉到了鹤的图案。

是曾孙女春子。春子从小的时候起就受到了曾祖母的疼爱,老奶奶洗盘子的时候,总是在一旁帮忙。老奶奶格外的爱惜这个盘子,惟有这个盘子洗完之后,会再细致的揩上一遍。而且,在收到壁橱里之前,春子还看老奶奶会“一、二、三”地轻声数盘子上鹤的数目。

春子懂事的时候,鹤还只有十来只,但到了她上学的时候,不知为什么,就觉得多了起来。“姥姥,这个盘子里的图案,原来就是这样的吗?”

一天当春子这样问过之后,老奶奶用含混的声音应答道:“啊啊,是的呀。”

“可是,我怎么觉得多了起来呢?这只小小的原来就在上面吗?”

啪,春子弹了盘子边上那只幼鹤一下。想不到老奶奶抓住了春子的手,一张脸变得十分可怕。“住手,那只小的,不是你的弟弟吗?”

春子吃了一惊,她四岁的弟弟去年因为吃青梅,死了。

“为什么,为什么这是弟弟?”春子追问道。

老奶奶摇了摇头,嘟哝道:“不,因为是一只可爱的小鹤,和死了的小男孩有点像……”说完,就一声不吭的擦起了盘子。

春子真正知道盘子的秘密,还是这位曾祖母死的时候,老奶奶是九十多岁的时候死的。

于是,在领头的长吉的鹤下放,突然浮现出来一只老奶奶的鹤,春子扶摸着那只新的鹤抽泣起来:“姥姥……姥姥……”

老奶奶的鹤和长吉的鹤一起挣翅飞翔着,静静的,婀娜的,幸福的飞翔着。

老奶奶死了以后,盘子图案的怪事仍然不断。家族里头,只要死了一个人,盘子上鹤的画,就会增加一只。大的鹤也罢,小的也罢,都是从嘴到脚伸展成一条直线,向东,向东飞去。不过,发现这些图的,只有春子一个人。盘子上的鹤,迅速的增多了,多得已经快要数不过来了。飞向远方的鹤头上的红顶,只是一个小小的点了。翅膀都变成了细细的线,如果不好好地,好好地盯着看,都没法数了。

实际上,长吉一家这几年里遭遇了相当多的不幸。

“那户人家,接二连三的死人呢!”村人们嘀咕着。

春子今天19岁了。

胖胖白白的,眉目长得十分像曾祖母。

可是,现在这个姑娘只是一个人生活在老房子里。没有父母也没有兄弟。曾经那么繁荣的长吉的子孙,有的死与战争,有的死于疾病,更有死于非命的,还有的去了大城市就再也没回来。最后仅剩下了一个人,竟是春子。

去年,一直卧床不起的妈妈死了之后,春子就在家四周的梯田里种了葱、卷心菜,开始了一个人的生活。

因为为太多的不幸哭泣过,这个姑娘已经变得再开朗不过了。再说,她又是那么的年轻。还有,春子就要迎来喜庆的日子了。就要有女婿上门来了,是同村一户农家的儿子。这个肯到无依无靠的春子家里来的年轻人,是一个健康而又心地善良的人。

结婚的那天早上,春子坐在又暗又大的厨房里,悄悄的瞅着那个盘子。现在,春子的骨肉亲人就只剩下盘子里的鹤了。

春子还记得十分清楚,谁死了的时候多了哪只鹤。春子指着一只只自己知道的鹤,轻轻的叫着名字,这是爸爸,这是妈妈,这是曾祖母……这时,春子有一种感觉,仿佛自己也被吸进这个盘子里,她不由得一阵头晕。她仿佛觉得,鹤的拍打翅膀声,鸣叫声从盘子里头涌了出来。

“啊……”春子不禁用双手捂住了耳朵。于是,盘子掉到了地上,一声巨响跌碎了。

春子一瞬间闭上了眼睛。然后,当她哆哆嗦嗦地把眼睛睁开时,脚边确确实实的响起了鸟拍打翅膀的声音。

是鹤。身边全都是美丽的丹顶鹤。它们激烈地拍打着翅膀,从厨房那个大开着的窗口,一只接一只地飞上了天空。数目与盘子里的鹤完全一致。

天空是一个蓝蓝的晴天。鹤群排着与盘子画的同样的队行,向东飞去,向着山峰上林子慢慢的飞去。

──丹顶鹤来啦──

──好久不见丹顶鹤,成群结队的来啦──

这个话题,立刻就让村子沸腾了。婚礼的早上,丹顶鹤成群结队的飞过这件事,简直让人们像看到奇迹一样吃惊。

“春子,那是幸运的兆头啊!”

“这家是鹤之家,一定会兴旺起来的啊!”

村人们纷纷交口相传。春子一边点头一边想,盘子里的鹤,果然是一条一条的命啊!爸爸和妈妈,还有先祖们,全都是在为我的结婚祝福哪!

直到现在,春子还珍爱地保留着那时散落在厨房里的蓝色陶瓷碎片。如果把那些碎片拼起来,就成了一个蓝色的盘子的形状。没有任何图的一个天蓝色的盘子。