宣王中兴
旧史认为,周宣王统治时期,能挽救自厉王以后周王朝出现的颓势,追复文王、武王和周公的业绩,使周王朝一度趋于稳定,可称得上是“中兴”。《史记·周本纪》说: “宣王即位,二相辅之修政,法文、武、成、康之遗风,诸侯复宗周。”《诗经》里面谈到宣王统治时期北伐狁,南征荆楚和淮夷,并取得一定胜利,还谈到宣王改封申伯于南国,申命韩侯镇抚北国,以及令仲山甫筑城于东方等事迹,历来被认为是宣王中兴,匡复四方的标志。但是,周宣王的统治,实际上并没有缓和各种社会矛盾,也没能给周王朝注入新的生命力。宣王末年在对姜氏之戎的战争中和征伐太原戎、条戎、奔戎的战争中连续遭到失败,丧失掉“南国之师”。他还抛弃了传统的籍田之礼,在对诸侯的关系中采取了使诸侯离心的错误作法等。周宣王去世不久, 西周王朝即随之灭亡。